Geelbroek officieel geopend: ruimte voor natuur, water en landschap

Geelbroek is officieel geopend. Met de afronding van het grootste deel van de herinrichting is een belangrijke stap gezet in het versterken van natuur, water en landschap in een van de brongebieden van de Drentsche Aa. Tijdens een bijeenkomst in het gebied stonden provincie Drenthe, Staatsbosbeheer, Prolander en andere betrokken partners stil bij het resultaat van jarenlange voorbereiding, samenwerking en uitvoering.

Geelbroek maakt deel uit van het Natura 2000-gebied Drentsche Aa en het Natuur Netwerk Nederland. In het gebied komt van nature schoon, kalkrijk grondwater omhoog. Dat water vormt de basis voor de bijzondere natuur in de Drentsche Aa. Door klimaatverandering krijgt Drenthe steeds vaker te maken met langdurige droogte óf hevige neerslag. De herinrichting maakt de Drentsche Aa beter bestand tegen deze veranderingen en draagt bij aan een robuuste natuur, een betere waterkwaliteit en het vasthouden van water in het gebied.

In Geelbroek wordt ruim 400 hectare natuur ingericht en versterkt als onderdeel van het Natuur Netwerk Nederland. Het grootste gedeelte van de inrichting is nu klaar. Een belangrijk onderdeel van het project was de vrijwillige grondruil, waarbij voor de landbouw de verkaveling is verbeterd. Door de nauwe samenwerking met grondeigenaren en agrariërs is een inrichting gerealiseerd die ruimte biedt aan natuurontwikkeling én rekening houdt met het gebruik van het omliggende landschap. De historische verkaveling is daarbij behouden, waardoor ook de cultuurhistorische waarden van het gebied zichtbaar blijven. Daarnaast zijn wandelpaden, een vlonderpad en een parkeerplaats aangelegd.

Aan de herinrichting ging een uitgebreid participatieproces vooraf. In de afgelopen jaren is intensief samengewerkt met omwonenden, grondeigenaren, agrariërs, belangenorganisaties en gebiedspartners. Boeren en omwonenden deelden zorgen over de gevolgen van de vernatting. Door met elkaar in gesprek te blijven, zijn afspraken gemaakt over de uitvoering, monitoring en het omgaan met mogelijke schade. Hun gebiedskennis, belangen en ideeën zijn meegenomen bij de ontwikkeling van het gebiedsontwerp

Gedeputeerde Henk Emmens: "Geelbroek laat zien dat natuurontwikkeling, waterbeheer en het gebruik van het landschap hand in hand kunnen gaan. Door samen te werken met bewoners, grondeigenaren en gebiedspartners hebben we een gebied kunnen ontwikkelen dat klaar is voor de toekomst. Daarmee versterken we niet alleen de natuur, maar ook de leefbaarheid en de kwaliteit van het landschap."

De opening markeert, naast de afronding van de werkzaamheden, ook de start van een nieuwe fase. Bewoners en bezoekers kunnen het vernieuwde gebied de komende jaren beleven via de wandelroutes. Tijdens de openingsdag maakten deelnemers al kennis met de natuur, geschiedenis en bijzondere verhalen van Geelbroek.

De provincie Drenthe is opdrachtgever van het project. De herinrichting van Geelbroek is uitgevoerd binnen het provinciale programma Natuurlijk Platteland. Binnen dit programma wordt gewerkt aan robuuste natuur, het verbeteren van de waterhuishouding van natuurgebieden en het versterken van biodiversiteit in het landelijk gebied.

Bij het project is nauw samengewerkt met Staatsbosbeheer, Prolander, Nationaal Park Drentsche Aa, IVN, gemeente Aa en Hunze, gemeente MIdden-Drenthe, waterschap Hunze en Aa's en de Bestuurscommissie Drentsche Aa.